Uutena kansainvälisen ja monikulttuurisen työn pappina aloitti kesän alussa Maria Schmandt.

Maria sai pappisvihkimyksensä kolme vuotta sitten. Hän on aiemmalta ammatiltaan lentoemäntä, jolle Pirkkala on tullut uran alussa tutuksi kotimaan yöpyvillä eli yön yli kestäneillä työvuoroilla määränpäässä.

Kun lentoliikenne koronan aikaan pysähtyi, Maria alkoi miettiä muita ihmisläheisiä töitä.

– Ajattelin käyttää ajan hyödyksi ja päädyin opiskelemaan teologiaa, joka vei nopeasti mukanaan. Perimmäinen kutsumukseni on aina ollut ihmisten kanssa oleminen, ja olen koko ikäni tehnyt asiakaspalvelutyötä. Papin työssä saan olla ihmisten kanssa eri tilanteissa ja elämänvaiheissa.

Uudessa virassaan hän on todella päässyt kohtaamaan ihmisiä. Muutamassa kuukaudessa suurimpana yllätyksenä on tullut seurakunnan aktiivisuus.

– Tällainen eläväisyys on varmaan valtakunnallisestikin harvinaista. Seurakunnan toimintaan osallistutaan kaikissa ikäluokissa. Täällä on myös tervettä, elämässä kiinni olevaa ja avaraa hengellisyyttä, Maria sanoo.

Toivoa luomassa

Maria on kansainvälisyyteen painottuvassa työssään ajankohtaisten kysymysten äärellä.

– Seurakunnalla on jo hyvät käytännöt maahanmuuttajien auttamisessa. Minun työtäni on miettiä, miten niitä kehitetään entisestään.

– Seurakunnan ja kirkon täytyy reagoida siihen, että maailma ja sen myötä Suomikin muuttuu. Uskon, että kirkon tehtävä on taistella rasismia vastaan ja edistää eri puolilta maailmaa tulevien ihmisten rauhaisaa rinnakkaiseloa. Kirkolla on tähän kokemusta ja arvopohjaa.

Uskon, että kirkon tehtävä on taistella rasismia vastaan ja edistää eri puolilta maailmaa tulevien ihmisten rauhaisaa rinnakkaiseloa.

– Ennen kaikkea kirkko voi ylläpitää toivoa ja luoda toivoa toivottomilta tuntuvissa tilanteissa. Voimme olla maahanmuuttajien ja pakolaisten rinnalla.

Edellisellä paikkakunnalla Maria teki töitä ukrainalaisten pakolaisten kanssa.

– Se avasi silmät sille, miten vaikeaa kaiken taakse jättäminen ja elämän uudelleen rakentaminen on, oli sitten lähtöisin mistä tahansa.

– Lentoemäntänä taas opin ennen kaikkea sen, että ihmisen sisin on hyvin samanlainen maailman joka kolkassa, kaikista kulttuurieroista huolimatta. Perustarpeet, halu rakastaa ja tulla rakastetuksi, ovat universaaleja asioita. Toivoisin, että osaisimme lähestyä toisiamme näiden yhdistävien asioiden kautta sen sijaan, että jaottelisimme ihmisiä kulttuurin tai uskonnon mukaan.

Maria Schmandt

• Vihitty papiksi kolme vuotta sitten, aiemmalta ammatiltaan lentoemäntä.
• Harrastaa golfia. ”Golf opettaa armollisuutta. Epäonnistumisia tulee jatkuvasti, mutta välillä myös onnistuu.”
• Rakastaa eläimiä, erityisesti koiria. Järjestää joulukuussa lemmikkien jouluhartauden kirkon pihamaalla.
• Lempikohta Raamatusta: ”Älkää unohtako vieraanvaraisuutta, sillä sen ansiosta jotkut ovat huomaamattaan antaneet yösijan enkeleille.” (Kirjeestä heprealaisille 13:2)