Viherympäristöliitto on myöntänyt Pirkkalan hautausmaalle Green Flag Award -tunnuksen. Ensimmäistä kertaa haussa mukana ollut Pirkkalan hautausmaa vakuutti tuomarit monipuolisuudellaan ja hyvällä kunnossapidollaan. Tuomarit kuvailivat kohdetta näin: 
”Pirkkalan hautausmaa on hyvin hoidettu ja viihtyisä hautausmaa-alue, jossa on myös monipuolisia viherarvoja. Luonnon monimuotoisuus, kulttuuriympäristöt ja hautaustoimen erityiset tarpeet on saatu yhdistettyä ja huomioitu alueella hyvin.”

Suomessa on palkittu hyvin ylläpidettyjä ja hallinnoituja Green Flag Award -viheralueita jo vuodesta 2016. Torstaina 14.8. julkistettiin puutarha-alan näyttelyssä Lepaalla 24 Green Flag Award -tunnuksen voittanutta viheraluetta. Osa jo ennestään tuttuja voittajia ja kolme täysin uutta kohdetta. 

Ensimmäistä kertaa Green Flag Award -tunnuksen voittivat Pirkkalan hautausmaan lisäksi Vaasan Vanha ja Uusi hautausmaa ja Kulosaaren hautausmaa Helsingissä.

Tunnuksen voittaneiden viheralueiden määrä jatkoi kasvuaan edellisestä vuodesta ja on nyt Suomen Green Flag Award -historian suurin. Green Flag Award on viheralueiden kunnossapidon ja hallinnoinnin laadun tunnistava palkintojärjestelmä, jota hallinnoi kansainvälisesti Iso-Britannian ympäristöhyväntekeväisyysjärjestö Keep Britain Tidy, Suomessa Viherympäristöliitto ry.  

Tunnuksen uusivat viime vuodelta Mikkelin Naisvuori, Tuusulan Fjällbon puisto, Myllyrannan tapahtumapuisto Lempäälässä, Lahden Pikku-Vesijärvenpuisto, Tampereen Hatanpään kartanonpuisto ja arboretum, Lepaan kampuspuisto, Harju Campus Park Ravijoella, Paraisten keskuspuisto, Kellonummen hautausmaa Espoossa, AhlmanEdu kampus Tampereella, Jokilaakson matkailupuutarha Lapualla, Oulun Hupisaarten kaupunginpuisto, Riihimäen Perhospuisto, Snellmaninpuisto Kuopiossa, Mikkelipuisto Mikkelissä ja Finby Liikuntakeskus Paraisilla. Lisäksi voittajien joukossa jatkavat Kotkan viisi puistoa: Jokipuisto, Sapokan vesipuisto, Fuksinpuisto, Sibeliuksenpuisto ja Katariinan Meripuisto. Viheralueet saivat tunnustusta tuomareilta erityisesti laadukkaasta kunnossapidosta, monimuotoisista kasvillisuusalueista sekä toiminnallisuudesta alueen käyttäjien hyvinvoinnin lisäämiseksi.

Green Flag Award on kansainvälisesti merkittävä tunnustus  
Laadukkaat Green Flag Award -kohteet huomioivat kokonaisvaltaisesti alueen käyttäjät, ympäristön sekä toimintastrategian. Suomen Green Flag Award -tunnuksen voittaneet viheralueet liittyvät yli 2 400 viheralueen kansainväliseen verkostoon 17 eri maassa, kuten Australiassa, Uudessa-Seelannissa, Meksikossa, Turkissa, Belgiassa, Espanjassa ja Yhdysvalloissa. 

Green Flag Award -palkintojärjestelmä on ainoa laatuaan koko maailmassa, jossa koulutettu tuomaristo arvioi viheralueen toimintaa sekä kirjallisesti kunnossapito- ja hallinnointisuunnitelman avulla sekä kohdekäynneillä. Jokainen hakija vastaanottaa vuosittain kirjallisen ammattilaispalautteen, jossa arvioidaan viheralueen toimintoja 27 kohtaa sisältävän kriteeristön avulla. Kriteeristö vakiinnuttaa yleiset standardit laadukkaille viheralueille, jonka avulla voidaan esimerkiksi perustella ja kehittää alueiden vaatimaa rahoitusta sekä houkutella lisää käyttäjiä viheralueille. 

Green Flag Award -ohjelma Suomessa https://www.vyl.fi/green-flag-award/Linkki avautuu uudessa välilehdessä
Green Flag Award kansainvälinen verkkosivu https://www.greenflagaward.org/Linkki avautuu uudessa välilehdessä